马特乌斯公开质疑萨内入选德国队世界杯26人名单，认为这份名单里最受争议的决定之一就是萨内的入选。尽管他承认自己和萨内私交不错，但在德国媒体《图片报》的节目中，马特乌斯还是明确表示：“我不会征召他。”

马特乌斯的核心理由，是他并不认可萨内最近一段时间的表现。按照他的说法，萨内最近4场国家队比赛贡献了2球3助攻，但对手分别是卢森堡、斯洛伐克、瑞士和加纳，这并不足以完全说服他。马特乌斯反问道，如果其他球员表现更好，而你只在六七场比赛中的一场踢得出色，这样是否足够入选世界杯名单。

他同时提到萨内在加拉塔萨雷的处境，认为这名球员在俱乐部层面也没有达到预期。马特乌斯指出，萨内在欧冠淘汰赛阶段并非绝对主力，甚至“连主力都算不上”，而球迷虽然偶尔会在球场为他欢呼、喊他的名字，但总体上并不满意。

不过，马特乌斯也没有完全否定萨内的能力。他承认，萨内依然有能力给球队带来特别的东西，个人能力也很出众，只是他不认同纳格尔斯曼给出的解释。马特乌斯认为，纳格尔斯曼认识萨内比其他球员更久，不能成为决定性因素，了解球员、知道怎么用球员，并不足以直接构成入选理由。

在马特乌斯看来，德国队世界杯26人名单里还有其他更值得考虑的人选。他特别点名科隆新星马拉，称这名球员12个月前还在踢德丙，如今进球率非常惊人，而且几乎凭一己之力帮助科隆保级，因此他会选择马拉入选。

马特乌斯还把萨内和诺伊尔的情况放在一起比较，认为纳格尔斯曼在诺伊尔回归问题上遵循了“谁表现好就召谁”的原则，但到了萨内这里却又采用了不同标准。这也是他对这次德国队世界杯26人名单最不满的地方之一。